太空探索技术公司(SpaceX)商业载人太空舱20日在卡纳维拉尔角空军基地进行的一次测试中发生事故,龙飞船几乎被摧毁,这可能使该公司与美国宇航局(NASA)计划在今年晚些时候将宇航员送往国际空间站的计划变得复杂。
资料图:当地时间3月1日,美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地,搭载无人驾驶“载人龙飞船”的SpaceX猎鹰9号火箭伫立在发射台上。
事故发生后,空中浓烟弥漫,所幸没有人员在事故中受伤。SpaceX在一份声明中表示,当“异常”发生时,龙飞船载人太空舱的中止引擎正在接受测试。“确保我们的系统符合严格的安全标准,并在飞行前检测此类异常,是我们测试的主要原因。我们的团队正在调查并与我们的NASA合作伙伴密切合作,”该公司表示。
这个刚刚于上个月成功飞往国际空间站的太空舱,在发动机试验台上着火了。它本应在6月份的发射中止测试中被重复使用。自2011年航天飞机计划结束以来,美国人还没有通过美国航天器进入轨道。美国宇航员此前都是乘坐俄罗斯火箭前往国际空间站。
“NASA和SpaceX团队正在评估在佛罗里达州SpaceX‘龙’飞船SuperDraco发动机静态点火测试中发生的异常现象,”NASA局长布里登斯廷在一份声明中说。“这就是我们测试的原因。我们将学习,做出必要的调整,并安全地推进我们的商业载人计划。”
商业载人计划是一个公私合作的关系,由SpaceX和波音公司组成,用于运载人类和货物的太空运输系统,这两家公司最近几周都遭遇了挫折。
本月早些时候,波音公司推迟了其太空舱的Starliner的测试发射,该太空舱将宇航员送往国际空间站。龙飞船和Starliner原本应在2017年开始飞行。SpaceX虽然也有推迟,但它在上个月的成功发射领先波音公司。不过现在,龙飞船的计划又变得不明确了。
根据NASA的说法,即使在20日的事件发生之前,SpaceX的首次飞行时间表也仍在接受审查。这项审查现在可能需要更多修改。目前,NASA和SpaceX正在调查事故原因。