经典黑八
西部的头号种子勇士与二号种子掘金在首轮都遇到了不小的麻烦,但最终都有惊无险的晋级第二轮。“黑八”,“黑七”毕竟不是那么容易的,奇迹如果经常上演也不会被称作奇迹了。
在季后赛的历史上共出现过五次“黑八”,我们今天来回顾下其中最疯狂的那一次。
和94年掘金,07年的勇士,11年的灰熊不同,99年的尼克斯并非鱼腩突然爆发,他们在整个90年代从未缺席过季后赛,一直都是东部劲旅,乔丹在6次夺冠期间第一次被逼入抢七就是拜尼克斯所赐。尼克斯的黑八的成色更非12年的76人可比,76人遇到了罗斯重伤报销的机遇,而尼克斯自己则报销了主将尤因。
1997-98赛季的手腕骨折使得尤因在出战了26场常规赛之后直接赛季报销,这是他职业生涯的一个重要转折点,此后尤因再也不是20+10的强力内线。
98-99赛季的尤因依然身陷伤病困扰,常规赛缺阵12场(缩水赛季总共50场),季后赛自东决第二战之后便全部缺席。尽管常规赛尤因场均贡献17.3分(生涯首次场均低于20分)位居队内第一,但98-99赛季其实已经可以被视作是尼克斯后尤因时代的开端。
相比97-98赛季,尼克斯最大的阵容变化莫过于将约翰-斯塔克斯送至勇士,换来“狂人”斯普雷维尔。此前因为“掐脖子”事件遭遇NBA史上最长禁赛的狂人此时正经历生涯的最低谷,此前四个赛季已经三度入选全明星赛,甚至还有一年成为首发后卫,新秀二年级就入选一阵二防,斯普雷维尔早已经证明过自己的非凡实力,他所需要的是走出禁赛阴影,涅槃重生。即便最初经历过一些挣扎,狂人的心态应该是调整的不错,他接受了小范甘迪对他打替补的安排,踏实地从防守做起。
阵容变动,主将受伤,以及缩水赛季导致的不适应……种种因素导致这支尼克斯在常规赛表现不佳,以27胜23负的成绩搭上季后赛的末班车。不过有一点是肯定的,20年前的尼克斯与现在直奔锡安而去的坦克大队是截然不同的。
除了摇摆人终结者狂人之外,当时队里还有坎比,科特-托马斯这样的内线防守悍将,在限制对手得分方面,尼克斯以场均85.4分的成绩位居联盟第四,前三分别是老鹰83.4分,热火84分,马刺84.7分。在限制对手命中率方面,尼克斯以40.3%的成绩位居联盟第二,仅比第一的马刺(40.2%)高0.1%而已。在防守至上的90年代,最后这两支球队会师1999年总决赛绝非偶然。
从1997年到2000年,尼克斯与热火连续在季后赛中相遇,堪称死敌。作为同样由帕特·莱利一手调教起来的球队,比赛自然变成了防守肉搏战。这四次系列赛全部都打满了五场或者七场,其中尼克斯赢了三次。最火爆的是,这四次系列赛中双方一共奉献了两次群殴好戏。
多说一句,热火当时唯一获胜的那次赢得并不光彩,97年东部半决赛,尼克斯在没有主场优势的情况下轻松取得3比1领先,首先获得赛点。第五场生死大战,在距离结束不到2分钟的时候, 热火球员PJ-布朗在将尼克斯后卫查理-沃德一个背摔掀翻到场边观众席当中。尼克斯其余四名大将尤因、斯塔克斯、休斯顿和约翰逊见状一哄而上直接上按倒布朗暴揍起来,篮球场瞬间为战场。赛后,尼克斯队参与打架的主力都遭到禁赛,结果热火队以4:3实现逆转。