据外媒BGR报道,经过多次延误后,SpaceX终于能够在本周第二次发射“重型猎鹰”(Falcon Heavy)火箭。 该公司还成功地回收了火箭的两个侧推进器和一个主助推器,这是SpaceX首次成功回收“重型猎鹰”火箭的所有三个核心助推器。
不过三个助推器并不是SpaceX能够回收的唯一东西。SpaceX首席执行官埃隆⋅马斯克(Elon Musk)在推特上透露,“重型猎鹰”火箭的前椎体也被回收,该公司未来计划将其送回太空。
SpaceX的整个业务模式围绕着能够重复使用极其昂贵的硬件。将火箭助推器回收以便可以进行翻新是一回事,但是回收航天器的其他部分,例如前椎体整流罩,有助于SpaceX再次创造历史。
不幸的是,整流罩一半已被证明难以回收。分成两半的前椎体整流罩没有很好的空气动力学,过去几个月SpaceX已经测试了回收它们的各种方法。该公司已尝试捕获它们,但将其配备齐全的船舶置于正确的位置使他们的努力受挫。
对于“重型猎鹰”火箭来说,SpaceX并没有捕获其整流罩,而是迅速从海洋中回收过来。海水并不是火箭部件的最佳选择,但该公司相信其仍然可以翻新整流罩。马斯克表示,SpaceX计划在今年晚些时候推出自己的Starlink卫星任务期间重新使用整流罩。
这将是SpaceX第一次重复使用从海洋中回收的前椎体整流罩,该公司还没有详细说明其计划用来为整流罩“提供第二次生命”的过程。